Fosfity jsou třídou sloučenin obsahujících fosfor- odvozených od kyseliny fosforité (H3PO3), běžně představované vzorcem Mₓ(H2PO₃)ᵧ nebo podobnými formami, ve kterých se kovové nebo amonné ionty kombinují s fosfitovými anionty za vzniku solí. Jako důležité odvětví chemie fosforu si fosfity zachovávají některé vlastnosti své mateřské kyseliny, pokud jde o strukturu, vlastnosti a funkci, a zároveň vykazují rozmanitý aplikační potenciál díky zapojení kovových iontů, které hrají zásadní roli v průmyslové a zemědělské výrobě a vědeckém výzkumu.
Z hlediska chemické struktury pochází fosfitový anion z nahrazení dvou ionizovatelných hydroxylových atomů vodíku kyseliny fosforité kationty kovů. Fosfity si proto obecně zachovávají atom vodíku přímo vázaný na fosfor (vazba P–H) a udržují tetraedrickou kostru dvojné vazby P=}O. Tato struktura jim poskytuje určité redukční a koordinační schopnosti, zatímco jejich krystalová struktura, rozpustnost a tepelná stabilita se významně liší v závislosti na kationtu kovu. Například fosfity alkalických kovů jsou obecně snadno rozpustné ve vodě, zatímco některé fosfity přechodných kovů mají omezenou rozpustnost ve vodě, ale mohou tvořit stabilní komplexy ve specifických rozpouštědlech nebo koordinačních prostředích.
Pokud jde o fyzikálně-chemické vlastnosti, většina fosfitů jsou bílé nebo bezbarvé krystaly. Krystalová morfologie je ovlivněna poloměrem kationtu a režimem koordinace a může být krychlová, šestiúhelníková nebo vrstvená. Jejich vodné roztoky jsou často slabě alkalické nebo téměř -neutrální, v závislosti na tendenci k hydrolýze kovových iontů. Obecně mají vysokou tepelnou stabilitu, ale za podmínek silné kyseliny nebo vysoké teploty se mohou rozkládat a uvolnit plynný fosfin nebo se přeměnit na fosfáty; tento proces je třeba kontrolovat během obnovy a odstranění.
Funkční výhody fosfitů jsou soustředěny ve třech aspektech: za prvé, jejich redukční vlastnosti, které lze použít pro redukci kovových iontů, předúpravu galvanickým pokovováním a redukční kroky v určitých organických syntézách; za druhé, jako stabilizátory v polymerech, zejména polyvinylchloridu a polyesterech, mohou zachycovat volné radikály, inhibovat oxidační degradaci a prodlužovat životnost produktu; za třetí, jejich koordinační a chelatační schopnosti, které mohou tvořit komplexy s ionty přechodných kovů, používané při přípravě katalyzátorů a detekci kovových iontů.
Průmyslové aplikace pokrývají více oblastí. V průmyslu úpravy vody mohou být fosfity použity jako inhibitory koroze, které vytvářejí ochranný film na kovových površích pro zpomalení koroze a tvorby kotelního kamene. V zemědělství jsou některé fosfity, vzhledem k jejich nízké toxicitě a účinkům na podporu růstu-, studovány jako rostlinné imunitní induktory nebo doplňky stopových prvků. V oblasti materiálů zpomalujících hoření- mohou deriváty fosfitu v kombinaci s organickými skupinami propůjčit plastům a pryži vynikající vlastnosti zpomalující hoření a potlačení kouře, čímž splňují bezpečnostní požadavky ve stavebnictví a přepravě.
Pokud jde o environmentální a bezpečnostní aspekty, většina fosfitů má lepší biologickou rozložitelnost a nižší ekologická rizika ve srovnání s vysoce toxickými fosfidy. U některých fosfitů těžkých kovů je však stále třeba brát v úvahu dopad vyluhování těžkých kovů na životní prostředí. Vhodný výběr typů kationtů a kontrola dávkování jsou klíčem k dosažení rovnováhy mezi výkonem a ochranou životního prostředí.
Celkově se fosfity se svou navrhovatelnou strukturou, dvojí funkcí redukce a stabilizace a dobrou kompatibilitou staly důležitými funkčními materiály při zpracování kovů, modifikaci polymerů, sanaci životního prostředí a speciálních chemikáliích. Jejich další vývoj a vyhlídky na kompozitní aplikace si zaslouží trvalou pozornost.
